住宅設計を行うと必ず検討する項目としてあるキッチンだが、使い勝手に合わせたキッチンや、その空間と一体になるオリジナルキッチンを求められる事が多い。各メーカーのキッチンはコストパフォーマンスが良いし使い勝手も良く考えられているし、日々アップデートされているので、大きな問題となる事は少ない。とても優れたプロダクトといえる。

ただひと昔前よりは、商品の種類が増えたとは言え、自由設計でこだわりのある住宅のコンセプトに合うようなキッチンは中々見つからない。偶然あったとしても金額が高かったりもする。

そこで選択の一つとしてあがるのがオリジナルキッチンである。

クライアントの要望を聞きながら、デザインを行い、図面を描いて、家具職人に依頼してキッチンをゼロから製作していく。

素材や形状・配置、設備機器を自由に選択できる事は、そのキッチンを使用する人の生活スタイルに合わせて調整ができるので、より生活にフィットする提案ができ、また建築設計と合わせた提案でより自由度が増す。

キッチンをゼロから検討できるという事は、レンジフードを無くして開放的な空間を演出したい場合に天井から換気を行うのではなく、手元から換気を行う設計に変更する事も可能で、その場合は建築計画時にダクト配管の検討をあらかじめ行う。

また別の案として、キッチンとダイニングテーブルを一体に設計して、大きなアイランドの家具として、家族が集まれる場所として計画する事もできるので、調理する事に加えて新しい価値をその場所に与えるが可能なところも魅力の一つだといえる。

しかし、予算の都合で全てのプロジェクトでオーダーキッチンにできない場合もある。プロジェクトによっては、既製品を上手く組み合わせながら、クライアントの要望を取り入れつつ、建築設計と共鳴し合うキッチンの検討も行っている。

例えば既製品のキッチンの形状や配置は、「壁付け型」「ペニンシュラ型」「アイランド型」と大きく分けて３タイプが主流で、形状は「I型」「L型」「Ⅱ型」の3タイプが多い、それに合わせたキッチンとダイニングの計画が必要とされる。

キッチンは既製品を使い、その他の調理器具を収納する棚や作業台を、家具職人に製作して頂き、キッチンに組む合わせる事や、ダイニングカウンターをキッチンに取り付ける事で、その建築空間に違和感ない形で提案する事も可能である。

次にキッチン単体の検討ではなく、キッチンスペースとしてその場所についての設計も大切になってくる。最近ではキッチンパントリーやバックヤードを要望されるクライアントも増えているが、その他には調理をしながら書類整理や簡単な作業ができるスペースを作ったりする事もある。またキッチンスペースにアイランド型の作業台を設置できるように、キッチンの背後に大きなスペースを確保して欲しいなど、その家族に合わせた使い方の聞き取りや、ご家族と共に議論しながら提案する事も良くある。

キッチン単体の要素だけではない、場所としての提案ができる事も魅力の一つといえる。 キッチン一つとっても多くの可能性があり、その家族にとって要望される内容は様々である事に、いつも驚かされている。暮らしに密接に関わる豊かな場所として、クライアントと共に考えていきたい。

キッチンは設備であると同時に、家具であり、建築の一部でもある。どこで調理し、どこに物を置き、家族とどのような距離で会話するのかによって、同じ面積でも空間の使われ方は大きく変わる。そのため、見た目だけを整えるのではなく、設備配管、換気、収納、動線、照明までを建築計画と同時に考えることが重要になる。

また、オリジナルでつくること自体が目的ではない。既製品の合理性を活かす方が良い場合もあれば、造作によって暮らしに合わせた方が長く使いやすい場合もある。将来のメンテナンスや機器交換まで含め、過不足のない方法を選ぶことが、住まいに馴染むキッチンにつながると考えている。